የኢየሱስ ክርስቶስ ስቅለት በሰው ልጅ የድነት ታሪክ ውስጥ ፍጹም ማዕከላዊው ክስተት ነው። ሐዋርያው ጳውሎስ፣ "በመካከላችሁ ሳለሁ ከኢየሱስ ክርስቶስ በቀር እርሱም እንደተሰቀለ ሌላ እንዳላውቅ ቆርጬ ነበርና" (1ኛ ቆሮንቶስ 2፥2) በማለት ያወጀው ታላቅ አዋጅ፣ መስቀሉን ለክርስትና ሥነ-መለኮት፣ አምልኮ፣ ሥነ-ምግባርና ሚስዮናዊ ተልእኮ ፍጹም ማዕከል ያደርገዋል።
ኢየሱስ ተገረፈ፤ ይህ የሮማውያን ጅራፍ (Flagellum) አጥንትና የብረት ስብርባሪዎች የተገጠሙበት ባለብዙ ዘርፍ ጅራፍ ሲሆን፣ ብዙውን ጊዜ ተገራፊዎችን እስከ ሞት አፋፍ የሚያደርስ ነበር። ከዚያም የመስቀሉን አግዳሚ እንጨት ተሸክሞ ወደ መገደያው ስፍራ እንዲጓዝ ተገደደ። ከክብደቱና ከድካሙ የተነሳ ሲወድቅ፣ ቀሬናዊው ስምዖን የተባለ መንገደኛ መስቀሉን እንዲሸከም ተደረገ። ይህ ጥቃቅን ዝርዝሮችን የያዘ ታሪካዊ ዘገባ፣ የዓይን ምስክርነትን ፍንትው አድርጎ የሚያሳይ ነው። ማርቆስ 15፥21 የስምዖንን ልጆች እስክንድሮስንና ሩፎስን በስማቸው ይጠቅሳል፤ ይህም ቤተሰቡ ለማርቆስ ወንጌል የመጀመሪያ አንባቢዎች፣ በተለይም ለሮም ማኅበረሰብ በደንብ ይታወቁ እንደነበር ይጠቁማል።
የመገደያው ስፍራ ጎልጎታ ወይም "የራስ ቅል ስፍራ"፣ ከኢየሩሳሌም ቅጥር ውጭ የሚገኝና ከመንገዱ ላይ በግልጽ የሚታይ አነስተኛ ኮረብታ ነበር። ስቅለት በሮማውያን የፍትሕ ሥርዓት ውስጥ እጅግ አዋራጅና አሳማሚ የሆነ የሞት ቅጣት ሲሆን፣ ቅጣቱም ለዝቅተኛ ወንጀለኞች፣ ለአመጸኛ ባሮችና ለመንግሥት የፖለቲካ ጠላቶች ብቻ የተወሰነ ነበር። ተጠቂው በእጁ አንጓዎች እና በእግሮቹ በመስቀል ላይ ተቸንክሮ፣ በከፍተኛ ድካም፣ በአየር እጥረት በመታፈን ፣ እና ከፍተኛ ደም በማጣት በሚፈጠር ድንጋጤ ምክንያት በሰዓታት ወይም በቀናት ውስጥ እንዲሞት ይደረጋል። ሮማውያን ወታደሮች በልባቸው ከቶ ርኅራኄ ያልነበራቸው አረማውያን ቢሆኑም፣ ሳያውቁት መለኮታዊ ትንቢቶችን በትክክል ፈጽመዋል፦ ልብሱን ዕጣ ተጣጥለው ተካፈሉ (መዝሙረ ዳዊት 22፥18)፣ እንዲሁም ሲጠማው መራራ ሆምጣጤ ሰጡት (መዝሙረ ዳዊት 69፥21)።
ጲላጦስ በመስቀሉ አናት ላይ ያስቀመጠው ጽሑፍ "የአይሁድ ንጉሥ" የሚለው፣ በዕብራይስጥ፣ በላቲንና በግሪክ ቋንቋዎች የተጻፈ ነበር፤ እነዚህም በጥንቱ ዓለም የሃይማኖት፣ የሕግ፣ እንዲሁም የባህልና የፍልስፍና ቋንቋዎች ነበሩ። ይህ ጽሑፍ በአንድ በኩል የፖለቲካ መሳለቂያ ቢመስልም፣ በሌላ በኩል ግን መለኮታዊ አዋጅ ነበር። የካህናት አለቆች ጽሑፉን አጥብቀው ቢቃወሙም፣ ጲላጦስ ግን "የጻፍሁትን ጽፌአለሁ" (ዮሐንስ 19፥22) በማለት ቃሉን ለመለወጥ ፈቃደኛ አልነበረም። በዚህም፣ አረማዊው አስተዳዳሪ ሳያውቀው የዘመኑን እጅግ ትክክለኛ የክርስቶሎጂ መግለጫ በአዋጅ መልክ ጻፈው።
ኢየሱስ በመስቀል ላይ ሳለ፣ በታሪክ የተመዘገቡ ሰባት ቃላትን ወይም ሐረጎችን ተናግሯል። ከእነዚህም መካከል በሥነ-መለኮት እጅግ ማዕከላዊ የሆኑት የሚከተሉት ናቸው፦ "አባት ሆይ፥ የሚያደርጉትን አያውቁምና ይቅር በላቸው" (ሉቃስ 23፥34)—ለገዳዮቹ ያቀረበው የጸጋ ምልጃ፤ "አምላኬ አምላኬ፥ ስለ ምን ተውኸኝ?" (ማቴዎስ 27፥46፣ መዝሙረ ዳዊት 22፥1ን በመጥቀስ)—የዓለምን ኃጢአት በተሸከመ ጊዜ በእውነተኛ መለኮታዊ መተው ውስጥ በማለፍ ያሰማው ጥልቅ የመተው ጩኸት፤ "ተፈጸመ" (ዮሐንስ 19፥30)—የቤዛነት ሥራ በሙላት ማለቁንና ፍጹም መሆኑን፣ ከዚህም በኋላ ምንም ዓይነት ተጨማሪ ማሟያ ፣ እንዲሁም በቅዳሴም ሆነ በመንጽሔ የሚቀጥል የማጽዳት ሥርዓት እንደማያስፈልግ የሚያበስር ታላቅ የድል አዋጅ፤ እና በመጨረሻም "አባት ሆይ፥ ነፍሴን በእጅህ አደራ እሰጣለሁ" (ሉቃስ 23፥46)—በሞት ጊዜ ወልድ ለአብ ነፍሱን በፍጹም ሰላም አሳልፎ የሰጠበት ቃል ናቸው።
"እርሱ ግን ስለ መተላለፋችን ቈሰለ፥ ስለ በደላችንም ደቀቀ፤ የደኅንነታችንም ተግሣጽ በእርሱ ላይ ነበረ፥ በእርሱም ቍስል እኛ ተፈወስን።"
ኢሳይያስ 53፥5
የስርየት ትምህርት በዋነኝነት የሚገለጸው በውክልናዊ የቅጣት ቤዛነትክርስቶስ የኃጢአተኞችን ቅጣት ተክቶ በመስቀል ላይ መሸከሙ ነው፤ ይኸውም ኢየሱስ በመስቀል ላይ፣ የእግዚአብሔር ቅዱስ ፍትሕ በሰው ልጅ ኃጢአት ላይ የጠየቀውን ፍርድ በእኛ በኃጢአተኞች ቦታ ወክሎ መሸከሙን ያሳያል። ይህም እግዚአብሔር "ጻድቅ እንዲሆን በኢየሱስም የሚያምነውን እንዲያጸድቅ" (ሮሜ 3፥26) ያደረገ ነው። በመጽሐፍ ቅዱስ ውስጥ የስርየት ሥነ-መለኮት ማዕቀፍ ይህ ብቻ አይደለም፤ ክርስቶስ አሸናፊ ( በኃጢአት፣ በሞትና በሰይጣን ኃይላት ላይ የተቀዳጀው ድል)፣ ቤዛ ፣ የሞራል ተጽዕኖ ፣ እና ዕርቅ የሚሉ ጽንሰ-ሐሳቦችም አሉ። ነገር ግን የውክልናዊ የቅጣት ቤዛነት ሌሎቹን የድነት ጽንሰ-ሐሳቦች ሁሉ አንድ የሚያደርግ ዋነኛ የትርጓሜ ቁልፍ ነው።
ኢየሱስ በሞተበት ታሪካዊ ቅጽበት፣ ሦስት አስደናቂ ክስተቶች ተመዝግበዋል። የመጀመሪያው የቤተ መቅደሱ መጋረጃ መቀደድ ነው፤ 60 ጫማ ያህል ከፍታና አራት ኢንች ውፍረት የነበረው፣ ቅድስቱን ከቅድስተ ቅዱሳኑ የሚለየውና ሊቀ ካህናቱ በዓመት አንድ ጊዜ ብቻ (በስርየት ቀንበብሉይ ኪዳን ሊቀ ካህናቱ ለሕዝቡ ኃጢአት መሥዋዕት ይዞ ወደ ቅድስተ ቅዱሳን የሚገባበት ዓመታዊ በዓል) ይገባበት የነበረው ይህ ግዙፍ መጋረጃ "ከላይ እስከ ታች" ለሁለት ተቀደደ (ማቴዎስ 27፥51)። በዚህ ክስተት ውስጥ፣ የካህናት መደብ እንደ አንድ ልዩ ምድብ ተሻረ ። ወደ እግዚአብሔር ዙፋን በቀጥታ የመግባት መብት በተሰቀለው የክርስቶስ አካል በኩል ለማንኛውም አማኝ ክፍት ሆነ። ከእንግዲህ በእግዚአብሔርና በሰው መካከል የሚያስታርቅ ምድራዊ ክህነት የለም፤ ክርስቶስ አንድና ብቸኛው ሊቀ ካህናት ሲሆን፣ እያንዳንዱም አማኝ በክርስቶስ ካህን ነው (1ኛ ጴጥሮስ 2፥9)። ከዚህም በተጨማሪ፣ ከቀትር ጀምሮ እስከ ዘጠኝ ሰዓት ድረስ በምድር ሁሉ ላይ የሆነው ድንገተኛ ጨለማ፣ እንዲሁም ከሞቱ ጋር የተከሰተው የመሬት መናወጥ በታሪክ ተመዝግበዋል፤ በመስቀሉ አጠገብ የነበረው አረማዊ የመቶ አለቃም፦ "ይህ ሰው በእውነት የእግዚአብሔር ልጅ ነበረ" ብሎ እስኪመሰክር ድረስ (ማርቆስ 15፥39) አስገራሚ ክስተቶች ነበሩ።
የኢየሱስ ሞት ፍጹም የተረጋገጠ ነበር። አንዱ ሮማዊ ወታደር የኢየሱስን ጎን በጦር ሲወጋው፣ ወዲያውም ደምና ውኃ ወጣ (ዮሐንስ 19፥34)፤ ይህም ከሞት በኋላ በልብ ዙሪያ ፈሳሽ ከመጠራቀም ክስተት ጋር የሚጣጣም እጅግ ትክክለኛ የሕክምና ዝርዝር ነው። የአይሁድ ሸንጎ (ሳንሄድሪን) አባላት የነበሩትና በስውር የኢየሱስ ደቀ መዛሙርት የሆኑት የአርማትያሱ ዮሴፍና ኒቆዲሞስ፣ ሥጋውን ከጲላጦስ በድፍረት በመጠየቅ በአዲስ መቃብር ቀበሩት፤ በዚህም "መቃብሩንም ከክፉዎች ጋር አደረጉ፥ በሞቱም ከባለጠጎች ጋር ሆነ" የሚለውን የኢሳይያስ 53፥9ን ትንቢት ታሪካዊ ፍጻሜ አስገኙ።